Původně německé Městské divadlo postavené ve stylu přísného a pozdního historismu bylo otevřeno v roce 1882 a stalo se prvním plně elektricky osvětleným divadlem na evropském kontinentu. Scénou Národního divadla Brno je od roku 1919 a pojmenování po Jiřím Mahenovi, který zde působil jako dramaturg, nese od roku 1965.